당뇨병은 기원전 이집트의 사본에서 최초로 기술된 질병 중 하나였습니다. 기원전 1500년 “소변을 너무 많이 비우는 것”을 언급합니다. 에버스 파피루스에는 이러한 경우에 마실 수 있는 음료에 대한 권장 사항이 포함되어 있습니다. 처음 기술된 사례는 1형 당뇨병으로 추정됩니다. 같은 시기 인도의 의사들은 이 질병을 마두메하 또는 ‘꿀 소변’으로 분류하고 소변이 개미를 유인한다는 점에 주목했습니다.

“당뇨병” 또는 “통과하다”라는 용어는 기원전 230년 멤피스의 그리스인 아폴로니우스가 처음 사용했습니다. 로마 제국 시대에는 이 질병이 희귀한 것으로 여겨졌는데, 갈렌은 자신의 경력 동안 단 두 건의 사례만 본 적이 있다고 언급했습니다. 이는 고대인의 식습관과 생활 방식 때문이거나 질병의 진행 단계에서 임상 증상이 관찰되었기 때문일 수 있습니다. 갈렌은 이 질병을 “소변 설사”(요로 설사)라고 명명했습니다.

당뇨병에 대한 자세한 언급이 있는 가장 오래된 문헌은 카파도키아의 아레테우스(기원전 2세기 또는 3세기 초)의 저작입니다. 그는 습기와 추위 때문이라고 생각한 질병의 증상과 경과에 대해 설명했는데, 이는 ‘폐렴 학교’의 신념을 반영한 것입니다. 그는 당뇨병과 다른 질병 사이의 상관관계를 가정하고 과도한 갈증을 유발하는 뱀에 물린 경우와의 감별 진단에 대해 논의했습니다. 그의 작품은 1552년 베니스에서 최초의 라틴어 이온이 출판될 때까지 서양에서는 알려지지 않았습니다.

두 가지 유형의 당뇨병은 기원전 400~500년 인도의 의사 수슈루타와 차라카에 의해 처음으로 분리된 질환으로 밝혀졌는데, 한 유형은 청소년과 관련이 있고 다른 유형은 과체중과 관련이 있습니다. 효과적인 치료법은 1921년과 1922년 캐나다인 프레드릭 밴팅과 찰스 베스트가 인슐린을 분리하고 정제해낸 20세기 초까지 개발되지 못했습니다. 그 후 1940년대에 지속형 인슐린 NPH가 개발되었습니다.

어원

당뇨병(/ˌdaɪ.əˈbiːtiːz/ 또는 /ˌdaɪ.əˈbiːtɪs/)이라는 단어는 고대 그리스어 διαβήτης(diabētēs)에서 유래한 것으로 문자 그대로 “통과하는 사람, 사이펀”을 뜻합니다. 고대 그리스 카파도키아의 의사 아레테우스(기원전 1세기경)는 이 단어를 “소변의 과도한 배출”이라는 뜻으로 질병의 이름으로 사용했습니다. 궁극적으로 이 단어는 그리스어 διαβαί에서 유래했습니다.
νειν(디아베인)은 ‘통과하다’라는 뜻의 δια-(디아-)와 ‘가다’라는 뜻의 βαίνειν(바이네인)으로 구성되며, “통과하다”라는 의미입니다. ‘당뇨병’이라는 단어는 1425년경에 쓰인 의학 문헌에 당뇨병이라는 형태로 영어로 처음 기록되어 있습니다.

멜리투스(/məˈlaɪtəs/ 또는 /ˈmɛlɪtəs/)라는 단어는 “멜리투스”(즉, 꿀로 달게 하다, 꿀처럼 달콤함)를 의미하는 고전 라틴어 멜리투스에서 유래했습니다. 라틴어는 ‘꿀’, ‘단맛’, ‘즐거운 것’을 뜻하는 멜(mel-)과 영어 접미사 ‘-ite’의 의미와 같은 접미사 -ītus에서 유래한 단어입니다. 1675년 당뇨병 환자의 소변에서 단맛(당뇨)이 나는 것을 발견한 토마스 윌리스가 이 질병의 명칭으로 ‘당뇨병’이라는 단어에 ‘멜리투스’를 붙인 것은 바로 토마스 윌리스였습니다. 이 달콤한 맛은 고대 그리스인, 중국인, 이집트인, 인도인, 페르시아인들이 소변에서 발견한 것입니다.